Brustkrebs: ein umfassender Ratgeber für Patientinnen

Inhalt des Ratgebers: wo Sie welches Thema finden

Diese Seite ist der Ausgangspunkt unseres Brustkrebs-Ratgebers; jedes der folgenden Themen hat eine eigene ausführliche Seite.

• Brustkrebs-Symptome – erste Anzeichen, gutartige Ursachen, Selbstuntersuchung der Brust und nationale Früherkennungsprogramme.
• Brustkrebs-Diagnose – Mammografie, Ultraschall, MRT, Biopsie und wie Sie Ihren Biopsiebefund verstehen.
• Formen und Stadien von Brustkrebs – Hormonrezeptoren, HER2, triple-negativ, Grading, Ki-67 und TNM-Stadieneinteilung.
• Brustkrebs-Operation – brusterhaltende Operation, Mastektomie, Wächterlymphknoten-Biopsie und Eingriffe an den Lymphknoten.
• Brustkrebs-Behandlung – Chemotherapie, Strahlentherapie, Hormontherapie, zielgerichtete Therapie und Immuntherapie verständlich erklärt.
• Erblicher Brustkrebs und BRCA – Gentest, familiäre Vorbelastung und risikosenkende Möglichkeiten.
• Lymphödem nach Brustkrebs – Armschwellung, erste Anzeichen, Vorbeugung und Behandlung.
• Leben nach Brustkrebs – Nachsorge, Nebenwirkungen, Körperbild, Fruchtbarkeit, Beruf und seelische Erholung.

Da diese Website einem rekonstruktiven Chirurgen gehört, erklärt der Ratgeber auch – ohne Druck –, welchen Platz die Brustrekonstruktion im Gesamtbild der Behandlung hat.

Dieser Ratgeber bietet allgemeine Informationen. Ihre eigene Diagnose und Behandlung werden mit Ihrem onkologischen Team festgelegt, das alle Einzelheiten Ihres Falls kennt.

Was ist Brustkrebs?

Brustkrebs ist eine Krebserkrankung, die von den Zellen der Brust ausgeht, meist in den Milchgängen oder den milchbildenden Drüsenläppchen.

Normalerweise wachsen und teilen sich Zellen geordnet. Bei Krebs ermöglichen Veränderungen im Erbgut einer Zelle, dass sie sich weiter teilt, obwohl sie es nicht sollte. Mit der Zeit können diese Zellen einen Tumor bilden, in das umliegende Brustgewebe einwachsen und sich in manchen Fällen über Lymphgefäße oder Blutbahn in andere Körperteile ausbreiten.

Ärztinnen und Ärzte unterscheiden bei Brustkrebs meist zwei große Gruppen:

• Nicht-invasiver Krebs (in situ) – veränderte Zellen, die innerhalb der Milchgänge geblieben sind. Die häufigste Form ist das duktale Carcinoma in situ (DCIS). Solange es in situ bleibt, kann es nicht streuen; es wird aber meist behandelt, weil es invasiv werden kann.
• Invasiver Krebs – Zellen, die durch die Wand des Milchgangs oder Läppchens in das umliegende Gewebe eingewachsen sind. Das invasive duktale Karzinom (auch „kein spezieller Typ“ genannt) ist am häufigsten, das invasive lobuläre Karzinom am zweithäufigsten.

Brustkrebs ist keine einheitliche Erkrankung. Sein Verhalten hängt von der Biologie der Krebszellen ab; deshalb können zwei Menschen mit gleich großen Tumoren ganz unterschiedliche Behandlungen angeboten bekommen.

Wie häufig ist Brustkrebs?

Brustkrebs ist weltweit die häufigste Krebsdiagnose bei Frauen; im Vereinigten Königreich und in den USA erkrankt etwa jede 8. Frau im Laufe ihres Lebens daran.

Das Risiko steigt mit dem Alter: Die meisten Brustkrebserkrankungen werden bei Frauen über 50 festgestellt, doch auch jüngere Frauen können betroffen sein. Auch Männer können an Brustkrebs erkranken, das ist aber selten – weniger als 1 von 100 Brustkrebserkrankungen tritt bei Männern auf.

Das Ermutigende an diesen Zahlen ist, dass sich das Überleben in den letzten Jahrzehnten stetig verbessert hat. Frühere Erkennung durch Früherkennungsprogramme und bessere, gezieltere Behandlungen bedeuten, dass viele Frauen, die heute die Diagnose erhalten, nach Brustkrebs ein langes und erfülltes Leben führen.

Was sind die Risikofaktoren für Brustkrebs?

Die größten Risikofaktoren für Brustkrebs sind, eine Frau zu sein und älter zu werden; viele andere Faktoren erhöhen oder senken das Risiko nur mäßig.

Ein Risikofaktor bedeutet nicht, dass Sie an Brustkrebs erkranken werden, und viele Betroffene haben überhaupt keinen erkennbaren Risikofaktor. Bekannte Faktoren sind:

• Alter – das Risiko steigt mit zunehmendem Alter stetig an.
• Familiäre Vorbelastung und vererbte Gene – eine nahe Verwandte mit Brust- oder Eierstockkrebs oder eine vererbte Veränderung in Genen wie BRCA1, BRCA2, PALB2, TP53 oder CHEK2. Etwa 5–10 % aller Brustkrebserkrankungen gehen auf eine vererbte Genveränderung zurück. Siehe erblicher Brustkrebs und BRCA.
• Frühere Brusterkrankungen – ein früherer Brustkrebs, DCIS oder bestimmte gutartige Veränderungen wie eine atypische Hyperplasie.
• Dichtes Brustgewebe in der Mammografie.
• Hormonelle Faktoren – frühe erste Regelblutung, späte Wechseljahre, Kinderlosigkeit oder ein spätes erstes Kind sowie manche Formen der Hormonersatztherapie (HRT).
• Lebensstil – Alkoholkonsum, Übergewicht nach den Wechseljahren und wenig körperliche Aktivität.
• Frühere Bestrahlung des Brustkorbs, zum Beispiel wegen eines Hodgkin-Lymphoms in jungen Jahren.

Einige dieser Faktoren, etwa Alkohol, Gewicht und Bewegung, lassen sich verändern. Andere, wie Alter und Gene, nicht – aber sie zu kennen kann Ihnen und Ihrem Arzt helfen zu entscheiden, ob eine frühere oder zusätzliche Früherkennung sinnvoll ist.

Was sind die Symptome von Brustkrebs?

Das häufigste Symptom von Brustkrebs ist ein neuer Knoten oder eine Verdickung in der Brust oder Achsel, aber es gibt noch einige andere Anzeichen, die man kennen sollte.

• Eine Veränderung der Größe oder Form einer Brust.
• Hautveränderungen wie Einziehungen, Fältelung, Rötung oder eine Struktur wie Orangenschale.
• Eine nach innen gezogene Brustwarze oder ein Ausschlag oder Krusten um die Brustwarze.
• Flüssigkeit oder Blut aus der Brustwarze, ohne dass gedrückt wird.
• Schwellung oder Knoten in der Achsel oder um das Schlüsselbein.
• Anhaltende Schmerzen in einem Bereich der Brust oder Achsel (Schmerzen allein sind selten durch Krebs bedingt, sollten aber trotzdem abgeklärt werden, wenn sie nicht vergehen).

Viele durch Früherkennung entdeckte Brustkrebserkrankungen verursachen überhaupt keine Beschwerden. Die meisten Knoten in der Brust sind kein Krebs, aber jeder neue Knoten sollte ärztlich abgeklärt werden. Unsere Seite zu Brustkrebs-Symptomen erklärt jedes Anzeichen, die häufigen gutartigen Ursachen und wie Sie Ihre Brust abtasten.

Wie wird Brustkrebs diagnostiziert?

Brustkrebs wird mit einer „Triple-Diagnostik“ festgestellt: klinische Untersuchung, Bildgebung der Brust und Nadelbiopsie jedes verdächtigen Bereichs.

1. Untersuchung – eine Ärztin oder ein Arzt fragt nach Ihren Beschwerden und Ihrer Familiengeschichte und untersucht beide Brüste und Achselhöhlen.
2. Bildgebung – meist eine Mammografie (Röntgenuntersuchung der Brust) und/oder ein Ultraschall. Manchmal kommt eine MRT hinzu, etwa bei dichtem Brustgewebe, lobulärem Krebs oder bei Frauen mit hohem Risiko.
3. Biopsie – mit einer dünnen Nadel werden unter örtlicher Betäubung kleine Gewebeproben entnommen, meist unter Ultraschall- oder Mammografie-Kontrolle. Eine Pathologin oder ein Pathologe untersucht die Proben unter dem Mikroskop.

Nur eine Biopsie kann Krebs sicher bestätigen. Die Biopsieergebnisse zeigen außerdem den Krebstyp, das Grading und den Rezeptorstatus, die die Behandlung bestimmen. Wird Krebs bestätigt, können weitere Untersuchungen folgen, um zu prüfen, ob er sich ausgebreitet hat. Den gesamten Ablauf erklärt unsere Seite zur Brustkrebs-Diagnose.

Was sind die wichtigsten Typen und Stadien von Brustkrebs?

Brustkrebs wird nach seiner Form (wie die Zellen aussehen), seiner Biologie (welche Rezeptoren er trägt) und seinem Stadium (wie groß er ist und wie weit er sich ausgebreitet hat) beschrieben.

Die Tumorbiologie ist für die Behandlung besonders wichtig. Pathologen untersuchen den Tumor auf:

• Hormonrezeptoren (ER und PR) – besitzen die Zellen Östrogen- oder Progesteronrezeptoren, ist der Krebs „hormonrezeptor-positiv“ und spricht meist auf eine Hormontherapie (endokrine Therapie) an. Etwa 7 von 10 Brustkrebserkrankungen gehören zu dieser Gruppe.
• HER2 – ein Eiweiß, das das Zellwachstum fördert. HER2-positive Tumoren wachsen oft schneller, lassen sich aber mit Medikamenten behandeln, die gezielt gegen HER2 wirken.
• Triple-negativ – Tumoren ohne einen dieser drei Rezeptoren. Sie werden vor allem mit Chemotherapie behandelt, manchmal zusammen mit Immuntherapie.

Das Grading (1 bis 3) beschreibt, wie stark die Zellen verändert aussehen, und Ki-67 schätzt, wie schnell sie sich teilen. Das Stadium von 0 bis 4 fasst Tumorgröße, Lymphknotenbefall und Ausbreitung in andere Organe zusammen. Stadium 0 ist DCIS; die Stadien 1–3 sind früher oder lokal fortgeschrittener Krebs; Stadium 4 bedeutet, dass er sich in entfernte Organe ausgebreitet hat (metastasierter Brustkrebs).

Mehr dazu auf unserer Seite zu Typen und Stadien.

Wie wird Brustkrebs behandelt?

Die meisten frühen Brustkrebserkrankungen werden operiert, oft kombiniert mit Strahlentherapie und medikamentösen Behandlungen wie Chemotherapie, Hormontherapie oder zielgerichteter Therapie.

Die genaue Kombination und Reihenfolge hängen von Typ, Stadium und Biologie des Tumors sowie von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und Ihren Wünschen ab.

• Operation – entweder eine brusterhaltende Operation (Lumpektomie bzw. weite lokale Exzision), bei der der Krebs mit einem Saum gesunden Gewebes entfernt wird, oder eine Mastektomie, bei der die ganze Brust entfernt wird. Die Lymphknoten in der Achsel werden meist mit einer Wächterlymphknoten-Biopsie überprüft. Siehe Brustkrebs-Operation.
• Strahlentherapie – energiereiche Röntgenstrahlen, die das Risiko verringern, dass der Krebs in der Brust oder an der Brustwand zurückkehrt. Sie ist nach brusterhaltender Operation üblich und manchmal auch nach einer Mastektomie nötig.
• Chemotherapie – Medikamente, die sich teilende Krebszellen abtöten; sie werden vor der Operation (neoadjuvant) oder danach (adjuvant) gegeben.
• Hormontherapie – Tabletten wie Tamoxifen oder Aromatasehemmer, bei hormonrezeptor-positivem Krebs meist 5–10 Jahre lang eingenommen.
• Zielgerichtete Therapie und Immuntherapie – Medikamente, die gegen bestimmte Merkmale des Krebses wie HER2 gerichtet sind oder dem Immunsystem helfen, Krebszellen zu erkennen.

Unsere Seite zur Brustkrebsbehandlung erklärt jede Möglichkeit, was Sie erwartet und die häufigen Nebenwirkungen.

Wer gehört zum interdisziplinären Brustkrebs-Team?

Die Behandlung von Brustkrebs wird von einem interdisziplinären Team (Tumorkonferenz) geplant – einer Gruppe von Fachleuten, die die Befunde jeder Patientin gemeinsam besprechen und sich auf einen Behandlungsplan einigen.

• Brustchirurgin/Brustchirurg oder chirurgische Onkologin/chirurgischer Onkologe – führt die Krebsoperation durch.
• Internistische Onkologin/internistischer Onkologe – plant Chemotherapie, Hormontherapie, zielgerichtete Therapie und Immuntherapie.
• Strahlentherapeutin/Strahlentherapeut (Radioonkologie) – plant die Strahlentherapie.
• Radiologin/Radiologe – beurteilt Mammografien und Bildgebung und führt bildgesteuerte Biopsien durch.
• Pathologin/Pathologe – untersucht das Gewebe unter dem Mikroskop und bestimmt Typ, Grading und Rezeptoren.
• Breast Care Nurse (Brustpflegefachkraft) – Ihre wichtigste Ansprechperson für Informationen und Unterstützung.
• Plastische und rekonstruktive Chirurgin/Chirurg – kommt hinzu, wenn eine Rekonstruktion oder onkoplastische Operation erwogen wird.

Weitere Mitglieder können ein Humangenetiker, Physiotherapeut, Psychologe und Facharzt für Kinderwunsch sein. Dr. Fatih Kılıç ist Facharzt für Plastische, Rekonstruktive und Ästhetische Chirurgie, kein Onkologe: Diagnose und Entscheidungen über die Krebsbehandlung liegen bei Ihrem onkologischen Team. Seine Aufgabe ist es, die Rekonstruktion zu planen, mit dem Brustchirurgen am Erhalt der Form durch onkoplastische Chirurgie zu arbeiten und den Zeitpunkt der Rekonstruktion auf Ihre Behandlung abzustimmen.

Wie ist die Prognose bei Brustkrebs?

Die Prognose bei Brustkrebs ist oft gut, besonders bei früher Erkennung: Bei auf die Brust begrenztem Krebs leben fünf Jahre nach der Diagnose etwa 9 von 10 Frauen oder mehr.

Die Prognose hängt vor allem vom Stadium bei der Diagnose, der Biologie des Tumors und seinem Ansprechen auf die Behandlung ab. Das Überleben ist geringer, wenn sich der Krebs in entfernte Organe ausgebreitet hat, doch viele Menschen mit metastasiertem Brustkrebs leben heute dank Behandlungen, die die Erkrankung kontrollieren, über Jahre.

Statistiken beschreiben große Personengruppen, die oft vor Jahren behandelt wurden, und können nicht vorhersagen, was mit einem einzelnen Menschen geschehen wird. Ihr onkologisches Team ist die beste Informationsquelle zu Ihrer eigenen Situation. Sie können es ruhig fragen, was Ihre Ergebnisse bedeuten, wie wahrscheinlich die Behandlung wirkt und welche Hilfsmittel (etwa Online-Vorhersagemodelle) es verwendet.

Die Überlebensraten verbessern sich mit dem Fortschritt der Behandlung. Zahlen, die Sie online lesen, sind Näherungswerte und spiegeln möglicherweise nicht die neuesten Therapien wider.

Wie ist das Leben nach einer Brustkrebsbehandlung?

Nach der aktiven Behandlung beginnt für die meisten eine Phase der Nachsorge und Erholung, die meist regelmäßige Kontrollen, jährliche Mammografien und für viele eine jahrelange Hormontherapie umfasst.

Die Erholung ist körperlich und seelisch. Häufige Anliegen sind Müdigkeit, Gelenkschmerzen durch die Hormontherapie, Wechseljahresbeschwerden, Veränderungen von Körperbild und Intimität, Fragen zur Fruchtbarkeit und die Angst vor einem Rückfall. Manche entwickeln nach einer Lymphknotenoperation oder Strahlentherapie eine Schwellung des Arms – siehe Lymphödem nach Brustkrebs.

Unterstützung durch Breast Care Nurses, Psychologen, Physiotherapeuten und Selbsthilfegruppen kann wirklich viel bewirken. Unsere Seite zum Leben nach Brustkrebs behandelt Nachsorge, Nebenwirkungen, Rückkehr in den Beruf und die Sorge für Ihr Wohlbefinden.

Welchen Platz die Brustrekonstruktion hat

Die Brustrekonstruktion ist eine freiwillige Operation, die nach einer Mastektomie die Form der Brust wiederherstellt oder Veränderungen nach brusterhaltender Operation korrigiert; sie kann gleichzeitig mit der Krebsoperation oder Jahre später erfolgen.

Die Rekonstruktion behandelt nicht den Krebs; sie wird um die Krebsbehandlung herum geplant, nicht umgekehrt. Die wichtigsten Möglichkeiten sind:

• Sofortige (primäre) Rekonstruktion – erfolgt während der Mastektomie, oft mit haut- oder brustwarzenerhaltenden Techniken.
• Spätere (sekundäre) Rekonstruktion – erfolgt Monate oder Jahre später, nach Abschluss der Behandlung. Siehe spätere Brustrekonstruktion.
• Methoden – Implantatrekonstruktion, körpereigenes Gewebe wie ein DIEP-Lappen oder eine Kombination.

Die Strahlentherapie beeinflusst den Zeitpunkt und die Wahl des Verfahrens; deshalb planen der rekonstruktive Chirurg und das onkologische Team gemeinsam; siehe Rekonstruktion nach Strahlentherapie.

Sich gegen eine Rekonstruktion zu entscheiden, ist ebenso berechtigt. Manche Frauen bleiben lieber flach („Going Flat“), andere tragen eine äußere Prothese im BH. Es gibt keine Frist: Sie können sich jederzeit mit einer Rekonstruktion befassen, auch viele Jahre nach der Behandlung.

Eine Einschätzung zur Rekonstruktion aus dem Ausland einholen

Wenn Sie in Ihrem Heimatland wegen Brustkrebs behandelt werden und eine Einschätzung zur Rekonstruktion wünschen, können Sie Ihre Befunde – Pathologie, Bildgebung und den Behandlungsplan Ihres onkologischen Teams – für eine Online-Beurteilung übermitteln. Dr. Fatih Kılıç kann Ihnen erklären, welche Rekonstruktionsmöglichkeiten für Sie infrage kommen und wie sich ihr Zeitpunkt in Ihre Behandlung einfügen könnte – stets in Abstimmung mit dem onkologischen Team, das Ihre Krebserkrankung zu Hause behandelt. Siehe internationale Patientinnen oder kontaktieren Sie uns.

Häufig gestellte Fragen

Medizinisch geprüft von Dr. Fatih Kılıç, Facharzt für Plastische, Rekonstruktive und Ästhetische Chirurgie. Diese Seite dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Beratung.